阿根廷国家足球队的队长梅西于2026年8月31日在社交媒体上发布了他从国家队退役的声明。他用一支刻有“2022卡塔尔世界杯”标志的金色钢笔写下这段告别辞，日期则是2026年7月21日，即世界杯决赛失利后的两天。当中，他清晰地表达了自己的决定：“经过反复的思考，我想告诉大家：我将从国家队退役……我可以安心而自豪地离开，因为我和我的队友们曾给球迷们带来了许多美好的时刻。”他强调自己为这件球衣付出了全力，只为能让球迷们感到快乐。对于未来的国家队，他表示：“我身后有一批优秀的年轻人，他们都值得站在这个舞台上。”梅西对国家队的感情让人动容：“我爱过、正爱着，也将永远热爱身披国家战袍的日子。”之所以将声明推迟到8月31日发布，是因为他在8月初失去了父亲豪尔赫·梅西，这使他的决定变得更加坚定。在随后的官方确认中，阿根廷国家队重申，梅西退役并不是因为失败或压力，而是出于对自身极限的清晰认识和对年轻球员的让位。在2026年美洲杯小组赛的首场比赛中，梅西曾对记者表示，自己绝对不可能再参加下一届世界杯，这也许早已为他的退役埋下伏笔。

国际足联、阿根廷总统米莱、阿根廷足协及众多队友与昔日对手们纷纷发文向梅西致敬，宣告一个伟大时代的落幕。9月1日，各方对梅西的追忆集中发布，阿根廷足协的社交媒体上写道：“梅西的故事超越了所有的成绩与纪录，感谢他在蓝白岁月里的忠诚与奉献，我们将爱你直到生命的尽头。”国际足联也发布了一段特辑，回顾梅西在世界杯上的21粒进球，主席因凡蒂诺称赞他的天赋与谦逊将被世人铭记。阿根廷总统米莱称梅西为“不可能的先生”，而法国金球奖的官方平台则表示，梅西不仅改变了阿根廷足球的历史，他的纪录与遗产将永远留存。梅西曾获得八次金球奖，创造了获奖次数最多的纪录。老东家巴塞罗那对他表示敬意：“你拼尽全力，直到最后一刻，你的祖国和所有巴萨人都为你留下的传奇感到自豪。”迈阿密国际亦表示：“你与阿根廷的付出将成为永恒。”巴黎圣日耳曼则晒出梅西的旧照，以示敬意。国家队的队友们如德保罗、恩佐、帕雷德斯、洛塞尔索、迪布、迪马利亚等纷纷在社交媒体上发表长文或快拍，表达对梅西的感激与不舍。帕雷德斯写道：“我以为我已经做好心理准备，结果并不是这样……谢谢你所做的一切。”罗梅罗更新快拍说：“我爱你，我敬佩你，永远感激你所给予的一切。”迪布马丁内斯感慨道：“感谢你让我成为了世界冠军，站上了从未想象过的巅峰，我将永远怀有敬意。”老队友迪马利亚直言梅西是永恒的传奇，是足坛历史的第一人。恩佐·费尔南德斯在社交媒体上发文，追忆儿时的梦想，渴望与梅西同队的幻想。梅西在阿根廷国家队共出战207场，打入125球并有68次助攻，成为国家队的射手王和助攻王，带领球队数次征战国际大赛和洲际比赛，获得2022年卡塔尔世界杯、2021年美洲杯、2022年欧美杯和2024年美洲杯的冠军，绘就国家的辉煌历史。在刚刚结束的2026年美加墨世界杯中，梅西再次带领球队进入决赛并获得亚军，个人再次斩获8球4助攻。